“你不杀我？”李安全猛然间抬头看向李骁，惊讶说道。“为什么要杀你？”李骁却是轻轻的瞥了他一眼，略带不屑的模样，又慢条斯理的说道。“留你一个蠢货在夏国朝廷之中，对我北疆不是更有利吗？”这句话如同一记重锤砸在李安全心口。他脸色瞬间涨成猪肝色，指甲深深掐进掌心：“你……”喉间翻涌的怒火让他几乎说不出完整的句子，可对上李骁那双深不见底的眼睛，到嘴边的反驳又生生咽了回去。“况且，你和罗太后的秘密，本都能吃一辈子。”李骁的声音裹着风沙飘来，像毒蛇吐信般阴冷。他故意拖长尾音，将“秘密”二字咬得极重，余光瞥见李安全瞳孔猛地收缩，脸色更加涨红气怒。他当然知道李骁的盘算，那个秘密是悬在他头顶的利剑。一旦曝光，不仅他会被千刀万剐，罗太后也将身败名裂。而李骁显然打算用这把柄，将他变成安插在西夏朝堂的棋子。可让他怎么也想不明白，自己和罗太后的事情如此隐秘，怎么会被李骁知晓呢？难道是皇宫之中有北疆人的探子？想到这个可能，李安全不禁脑门冒汗，心中骇然。这个猜测简直是太可怕了。那岂不是说，就连皇帝和太后本人的生死，都掌握在北疆人的手里？“不过你放心，只要你乖乖的听话，本都不仅不会对你和罗太后不利，而且还会全力的帮助你们。”李骁的嘴角翘起微微的弧度，如恶魔低吟般的声音说道：“你本应该继承你父亲的王位，成为一人之下万人之上的越王。”“是李纯祐小肚鸡肠、公报私仇阻止了这一切。”“只封了你做镇夷郡王，难道你就甘心？”“呵呵，你是我北疆的朋友，只要有我北疆的帮助。”“别说是区区的越王之位了，等到时机成熟，夏国皇帝的位置交给你，又有何不可？”李纯祐这个人，虽然算不上多么的雄才伟略，但也算是一个合格的君主。内修德政，外强兵事，而且还是个坚定的金国小弟。等他从罗太后手里夺回权柄，第一件事便是整顿军备与北疆继续死磕。而把李安全放回去，就像往毒蛇窝里丢块腐肉。让他和罗太后这对野鸳鸯在朝堂兴风作浪，最好能复刻历史。等西夏皇室自相残杀，消耗国力，而李安全得位不正，自然多有不服。一个内忧重重的西夏，对北疆的好处是显而易见的。而李安全听到李骁的话之后，涨红的脸庞上竟然露出了一抹轻颤，眼眸中闪过了一丝火热。西夏皇帝啊！他的爷爷是皇帝，父亲是越王，他也有资格继承皇位的。尤其是经历过了这一系列的人情冷暖、战争苛责，李安全的心思更加的扭曲。“你要帮我？”“为什么？”李安全忌惮的语气说道。在他看来，李骁明显就是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。李骁哈哈一笑，略带可怜的目光打量着李安全。“因为你是一个蠢货啊！”“本都刚刚说过，留你在夏国朝廷之中，对我北疆更有利！”“若是让你当了皇帝，夏国对我北疆将再无威胁。”李骁的话，再一次直击李安全的灵魂，不仅是人格遭到了侮辱，智商更是被一遍遍地在地上摩擦。但他已经不生气了，因为没用，甚至隐隐的还有些窃喜。“就因为这个？”李安全吞咽着唾沫问道。“当然不止。”残阳如血，将李骁的暗金龙纹甲胄染得猩红。他端坐在高头大马上，俯视着站在面前的李安全，马鞭随意敲击着马鞍，发出令人心悸的“哒哒”声。“你回去告诉李纯祐。”“河西走廊，我北疆要了。”“大河以西，本都不希望再看到夏国的军队。”说着，李骁眯起眼眸，淡淡说道：“否则，我北疆铁骑会踏平每一处夏军营地，将夏国的战旗烧成灰，让整个河西再也找不到一个穿夏国战甲的活人。”话音未落，李骁缓缓抬手，指向远方地平线上若隐若现的山峦轮廓。暮色中，那些起伏的轮廓如同巨兽的脊梁，在晚风中巍然矗立。“每一个敢踏进河西的夏军将领，脑袋都会被砍下来挂在旗杆上面。”他的声音幽幽传来，带着不容置疑的威压，“本都决不食言。”“你要整个河西？”李安全震惊说道，他只觉一阵寒意从脚底窜上头顶。原以为北疆军不过是劫掠一番便会离去，可此刻才惊觉，他们竟是要彻底吞并河西。河西走廊与河西是两个不同的概念。河西走廊指的是乌鞘岭以西，一直到玉门关，包括凉州、甘州、黑水城等地。而河西就是字面意义上的大河以西，包括整个河西走廊，以及乌鞘岭和大河之间这片区域。但实际上，李骁真正想要的只是河西走廊，准备在虎狼谷建造一座关隘，锁死整条走廊，封闭发展。而乌鞘岭以东的河西地区，虽然有着黄河天险的庇护，但北疆军大都不善水战，夏军可以从很多地方渡河袭击河西。是未来北疆和西夏的主要战场，根本无法做到安心发展。所以，李骁只是将河西地区当做一个战略缓冲区，重点是稳固对河西走廊的统治和农商业发展。“失策了”李安全心中悲叹：“大夏所有人都失策了！”北疆虽是草原起家，可统治阶层皆是汉人，攻城略地、开疆拓土才是他们的本性。烧杀抢掠只是他们的伪装。这些该死的野蛮人，最开始的目标就是要拿下整个河西。强压下心中的震惊，李安全硬着头皮冷笑：“大都护想要整个河西？有道是人心不足蛇吞象，难道大都护就不怕自己被撑死嘛。”李骁闻言，毫不在意的摇头：“本都的胃口一向好得很。”“就不劳越王殿下操心了。”李安全僵在原地，满心的不甘与愤怒却无从发泄。他深知，北疆这个敌人远比以往那些游牧部落难缠百倍，堪称大夏的心腹大患。望着李骁远去的背影，他在心中暗暗发誓：“等着吧，我一定会让你们后悔的。”北疆蛮子把大夏当做是砧板上的鱼肉，但他偏要带着大夏重新走向辉煌。而在他心中，能完成这个使命的不是李纯祐。李纯祐没有那个能力，因为他不够心狠。只有自己，只有我李安全，才是那个带领大夏重新崛起的天命之人。次日清晨，黄河岸边晨风刺骨。李骁命人丢给李安全一块破旧的舢板，让他学着王保保自己划着过去。至于回去之后如何向李纯祐交代？继续舔罗太后的沟子就是了，那女人可舍不得他死。……西宁府，古称青塘，地处于大名鼎鼎的河湟谷地。安史之乱后，为吐蕃人所据。北宋立国之后，多次派遣大军征讨，最终于徽宗时期，由王厚、童贯两人率军，彻底荡平了当地的吐蕃人。将河湟谷地纳入北宋的统治版图之中。之后，北宋朝廷从陇右关中等地向河湟谷地进行大规模的移民屯垦，同时将国内罪犯流放至此。短时间内使得河湟谷地的汉人数量实现了暴涨。但随着靖康之变的发生，西夏趁火打劫，河湟谷地也由此被西夏窃取。这一日，一支从南方而来的商队出现在了湟州（今青海乐都，西宁府下县制）。三十多头牦牛驮着满满的货物走在荒野之中。管事的是一个三十岁左右的男人，头戴织锦羊皮帽，穿着绛红色氆氇长袍，外系着嵌松石的牛皮腰带。胸前挂着一串佛珠，一眼望去就是标准的吐蕃人打扮。看到路边农田中劳作的老农，男人翻身下马，站在田垄外面，故意将佛珠晃得叮当作响。“这位老哥哥，劳烦打听一下路。”他扯着嗓门用生硬的吐蕃语喊道：“兴庆府怎么走？”正在薅草的老农慢慢直起腰，布满裂口的手紧紧攥住镰刀。浑浊的眼珠在对方绛红色氆氇袍上打转，然后又看向身后的牦牛队伍。十几个男子或者步行，或者岔开双腿骑在牦牛上，有些人还用袖口擦拭着额头上的汗水。老农不动声色，指了指东北方向的一条路：“从前面那座山沟沟里过去，就到了湟州城，然后一直向北走，过了大通河再去问别人吧，老头子俺就不知道了。”说罢，老农往掌心啐了口唾沫，继续弯腰割草。可男人瞬间愣了一下。他听懂了，但却有些尴尬。因为老农说的是关陇话，但此时自己的装扮是吐蕃人，说的也是吐蕃话。无奈，男人只能和老农继续套近乎说道：“老哥哥是汉人？”老农再次慢慢直起腰来，黢黑皱皮的脸庞上，露出了一抹狡黠的笑容。呵呵说道：“你个吐蕃蛮子，咋还会说汉家话嘞？”看到老农的表情，男人哪里还不清楚自己的伪装被识破了。只能苦笑着摇头说道：“老哥哥见谅啊！”“俺们都是从兴州来的商人，在高原上行商，为了少些麻烦才装成的吐蕃人。”“俺姓李，叫李本忠。”老农哈哈一笑，露出两颗大黄牙，慢悠悠的走到了田垄外面，打量了这些一眼，点头说道：“还行，后生，算你实诚。”听闻此言，李本忠连忙请教道：“还望老哥哥赐教，我们是哪里露出了破绽？”老头指了指男人的胸前的佛珠道：“这玩意太新了，吐蕃人每天都捏着它诵经，早就起爆浆了。”“而且你捏珠子的手法也不对，明显就是跟汉家和尚学来的。”“再就是，吐蕃人骑牦牛大都盘腿，哪像你们跟骑马似的，瞧瞧这鞍具的绑法，分明是川蜀马帮的手艺！还有你们擦汗的时候……”老农一连指出了好几处错误，让李本忠只感觉太阳穴直突突，本以为伪装的天衣无缝，没想到竟然这么多漏洞。还好在路上一直躲着吐蕃人呢，没往吐蕃人寨子里面凑。老农也是个汉人，否则这次恐怕真的载了。心中庆幸之余，李本忠连忙拜谢道：“多谢老哥哥指点，否则我等可就麻烦了。”听着李本忠的恭维，老农再次咧着大嘴笑了起来，随后跟李本忠聊了一会。“老哥哥哪里人？”“祖上是秦州的。”“那跟着兴州离着很近啊。”“可不是嘞，所以老头子一见你们这些小子，就觉得亲切的很。”“可惜了，秦州现在成金国的了……”徽宗年间，老农祖父在秦州实在是混不下去了，就带着家小来了湟州。那个时候，湟州可是荒凉的很，朝廷分的田不够吃，老农祖父就继续垦荒。可就在快要过上好日子的时候，大宋国没了。京城都被女真野人攻破了，西宁府和湟州这片地方，更是没人管了，最后被党项人夺了去。原本属于老农一家人的土地，最后被党项人给抢了去。老农一家只能给党项人种地，才能混口饭吃。说起这件事情，老农就是一阵的酸涩。但是没办法，命就是这般贱，只要能有口饭吃饿不死，就继续干呗。听着老农的话，李本忠一阵慨然。国土沦丧，百姓受辱，天子蒙羞，是他们这些当将的无能，当官的无用。这一刻，李本忠只恨不能亲自上马杀敌，驱逐党项和女真，恢复汉家山河啊。于是，也只能安慰老农说道：“老哥哥，还请放心。”“咱们汉家的军队，迟早会回来的。”李本忠可不是简单的商人，他是有官身的人。“大宋皇城司利州西路干当官。”利州西路，位置大概就是后世的渭水以南，汉中北部地区，治所就在兴州（陕西略阳）。干当官，乃是宋国皇城司的高层职位，主管利州西路的情报。不久前，李本忠收到皇城司提举的命令，让他将西夏的情报打探清楚。包括目前西夏的兵力布置，国内民情，粮食情况，与金国的关系等等。任何关于西夏的情报都要及时汇总送去临安。虽然没有其他更明确的情报，但是以李本忠的经验来看，朝廷恐怕是准备大动作了。目的很可能就是关中地区。因为除了让他去打探西夏的情报之外，还专门派了好几批人潜入了金国控制的关中。很可能是准备对关中下手，但也要防备西夏的横插一手。因为在这方面，西夏是有前科的。南宋初年，宋高宗曾经准备联络西夏共同抗金，但是没有想到西夏皇帝李乾顺态度傲慢，甚至不给宋朝使臣座位，以示羞辱。更甚至还反而帮助金兵攻打宋军，让南宋彻底失去了对关中的控制。所以，若真的准备对关中的金军作战，那么南宋君臣们必须要把西夏这根搅屎棍给考虑进去。聊了好一会儿，李本忠一行人也休息的差不多了，便准备告辞离开，前去兴庆府的方向。不过，这个时候老农却是说道：“后生啊，老头子我劝你还是立刻回去吧，千万别去兴庆府啦。”李本忠好奇：“老哥哥，怎么了？刚才你不是给我们指了去兴庆府的路吗？”咋又不让去了呢？老农呵呵一笑：“刚才你们不是‘吐蕃人’嘛！”好吧，是吐蕃人就坑了。但如果是自己看的顺眼的家乡后生，老农可不忍心看着他们去送死。“我听说，北疆蛮子打过来了，现在河西那片乱的很。”“你们要是遇见了那群蛮子，别说是货物保不住了，就连小命恐怕都没了。”听到这话，李本忠愣住了，与手下的其他探子对视了一眼，不明所以的问道：“北疆蛮子？”“他们是谁？”老农也是轻轻摇了摇头：“这俺老头子就不晓得嘞。”“北疆是哪里，俺也没去过。”“只是听说在更北边的草原上，你们就把那些蛮子当成契丹人、回鹘人就行嘞。”这样一说，李本忠也就明白了，北疆蛮子应该就是草原上的游牧民族。可听老农的意思，那群蛮子正在和西夏人打仗？而且还攻进河西了？“这怎么可能？”李本忠心中震惊。河西距离草原有将近一千里呢，而且都已经快要接近西夏腹地了。过了大河，再走几百里就是西夏的国都兴庆府了。西夏人怎么可能让蛮子打到这里？“老哥哥，您跟我说说，这到底是怎么回事啊？”“啥时候开始打的仗？现在打的咋样了？”李本忠急切问道。他没有想到自己刚到西夏，就打听到了这般重要的情报。这可太有用了。若是西夏人被草原蛮子打到了腹地，那边意味着他们肯定无法参与关中的事情了。甚至在未来，等夺取了关中之后，宋国还能与草原蛮子一起夹击西夏，以报当年之仇。李本忠没有想到，一件大功就这样被自己拿到手了。“哎呦，这俺可不是太清楚。”老农摇头说道。抓了一把地上的黄土，在发汗的手掌上搓了搓，回忆似的说道：“啥时候开始打的，俺不知道，不过听说打的老惨了。”“在凉州那片儿死了不少人呢。”河西之战中，绝大部分西夏士兵被斩杀或者俘虏，但也有很少一部分人逃脱。其中一些便通过扁都口，翻越祁连山，十个人中也只有一两个能全须全尾的回到了西宁府。他们也带来了朝廷大军在河西走廊惨败的消息。“为了打这场仗，朝廷把寨子里的粮食都给收走了，送去了苑川仓，俺也跟着搬粮食去了呢。”“前两天又有一些河西跑来的人说，北疆蛮子又打到河西了，把苑川仓都给攻下来了。”“可惜俺们那么好的粮食嘞。”听完老农的话，李本忠眼眸睁得很大，心神巨震。“河西走廊被北疆蛮子占领了？”“西夏朝廷大军全军覆没？”天方夜谭啊。想当初，大宋军队与西夏人曾在河西走廊大战数年，最后是惨败收场。如今西夏竟也没能守住河西走廊？“这个北疆蛮子到底是什么来历？”“怎会如此恐怖？”李本忠喃喃自语说道。北疆军的强大战斗力让他大为震撼。要知道，即便是南宋举国之力，在面对西夏八万精锐的时候，也是万分吃力。能挡住就已经不易，可如此大军竟然被忽然冒出来的北疆蛮子给灭了？骇人听闻啊！不过，老农虽然说的真切，但具体的真实性还需要李本忠继续探查打听。而且他还要进一步弄清楚北疆蛮子到底是从哪里来的。到底是是敌是友？于是，告别了老农之后，李本忠继续带人向北走去。在翻过了一座山之后，便来到了湟州城。此城隶属于西宁府之下，说是城镇，但实际上只是一座大型堡寨罢了，非常简陋，并没有完备的城镇功能。城门口，李本忠等人遇见了官兵的盘问。“你们准备去哪里？牦牛背上装的是什么？”“蜀锦，藏香和仁波切，准备去兴庆府。”李本忠老老实实的用吐蕃语回答道，而且还双手合十，装作一副佛教信徒的模样。仁波切，就是吐蕃人的佛像，因为藏传佛教在西夏有很大的影响力，所以一些吐蕃制作的佛像在西夏也很受欢迎。士兵用长矛挑开牛皮包裹，浓郁的藏香气息顿时扑面而来，氆氇织物下隐约露出些铜制佛器。士兵连忙放下兵器，双手合十，向佛像忏悔。既然是佛像，那么士兵自然也不敢阻拦，但还是对着李本忠警告说道：“兴庆府的路已经不通了。”“你们还是回去把。”“为什么？怎么就过不去了？那我们的货物怎么办啊？”李本忠装傻问道。“不能去就是不能去，哪来的那么多为什么？若是真想卖货，就在我们湟州城里卖掉吧。”士兵不耐烦的说道。要不是看在佛祖的面上，他肯定得狠狠的捞他一笔，更别说提醒这群‘吐蕃奸商’了。李本忠顿时无奈，摇了摇头：“在下考虑考虑吧。”这些货物拉去兴庆府，可比在湟州贵了至少两倍。要是这么简单就在湟州卖掉的话，说不定会引人怀疑的。但李本忠真正的目的，还是要进湟州城打探消息。搞清楚现在的西夏到底是个什么情况。而就在李本忠刚准备走进城门的时候，一匹快马忽然从远处奔来，惊恐的模样大声喊道：“敌袭，敌袭~”“快快关闭城门。”听到来人的大喊，城门口的士兵顿时慌乱起来，将李本忠一行人驱赶着进了城门，然后立马将城门紧闭。城墙上更是响起了急促的铜锣声。“当当当当~”而此刻的李本忠却是一脸的懵逼，自己这就进来了？这些西夏士兵有点不负责任吧！若自己一行人是敌人的细作，这个时候立马反杀出去，直接就能打开城门，接引城外大军进城。所以，这些西夏士兵都不懂得怎么打仗了吗？而就在李本忠准备带人找个地方藏起来的时候，忽然听见耳边传来了一阵低沉的轰鸣声。“轰轰轰轰~”李本忠的脸色巨变，这好像是大规模骑兵冲锋的声音。
黄金家族，从西域开始崛起