三日后，大都护府中举办了一场盛大的家宴。宴请的都是李氏族人和亲戚，只不过因为男人们大多在外驻守，所以来者大部分都是女眷。她们带着孩子去了后院，围坐在一起，谈论着家常往事，又恭喜二丫怀了身孕。而在前院，李骁和老爷子坐在上首的主位。这几年来，老爷子的背更驼了，脸上的皱纹更多了，但精神头还非常不错，眼神却依旧清亮。往下便是李家其他支脉的当家人，还有河东堡的罗家、塔寨赵家、孤山堡的秦家等姻亲。值得一提的是，赵家老家主赵铁柱在前两年病逝了。他戎马一生，早年在战场上断了一条腿，得了“老瘸子”的称呼，却凭着一股狠劲帮着李骁闯下了金州的基业。子孙也个个争气，终归是让他安享了晚年。此刻，老爷子正和几个老哥们围坐在一起，一边喝着小酒，一边回忆着当年的往事。“想当年在北山，咱们几个拿着刀箭跟马匪拼命，谁能想到有今天？”“老瘸子走得安详，也算没白活这一辈子。”外公秦开山叹了口气：“可不是嘛，那时候咱们最大的心愿就是能顿顿吃上饱饭，让娃娃不再挨饿。”“现在天天有肉吃，可咱们也都老了。”“是啊，再过两年恐怕连刀都提不动喽。”说着说着，几位老人都不胜唏嘘。而李骁则坐在一旁，与大舅家的表哥秦雄、姑姑家的堂哥赵大宝，还有二豹这些年轻人凑在一起聊天。秦雄如今在第三镇担任副万户，因为伊犁战事停止，凑巧回来探亲。而赵大宝本身便在第一镇，同样也是担任副万户。他们都是当初跟随李骁征战的少年郎，如今一个个的也都成长了起来，成为了六镇的肱骨力量。这些人凑在一起，堪称北疆的顶级豪门圈子了。任何时代，统治阶级的构成都是金字塔形状，由下向上，掌握权力的人逐渐变少。当前的北疆，处在最顶层的无疑便是李家，掌握着绝对的军政大权，从军队到地方，从民生到外交，无一不在李骁掌控之中。其次，就是李家的姻亲家族——萧家、罗家、赵家、秦家、卫家等等。这些军事贵族共同组成了北疆的权力核心，彼此联姻，相互扶持，牢牢地支撑着李家的统治。时代就是如此，任人唯亲虽有弊端，却也是稳固根基最直接的方式。不过随着北疆的疆域越来越庞大，李骁也在准备引入新的力量，去平衡这些宗族、外戚的权力。就在这个时候，院子里突然响起了孩子们的吵闹声。众人循声望去，原来是李骁大姐家的外甥罗文忠，和卫轩大姐家的外甥苏无疾扭打在了一起。两个小家伙都是六岁，同年出生，苏无疾的月份稍大些，可罗文忠的体魄丝毫不逊色，小小的身子骨透着股结实劲儿。他们抱在一块儿摔跤，你揪着我的衣领，我搂着你的腰，在地上滚来滚去，打得有来有往，谁也不肯认输。秦雄、赵大宝等人的孩子，年纪更小一些，没有参与进两人的摔跤，而是在一旁激动的大喊大叫，为两人加油鼓劲。卫轩和罗猛都不在龙城，此时在场的只有罗文忠的亲爷爷罗平，和苏无疾的亲爹苏仁礼。罗平是个武将，见状只是摸着胡子，眼里带着几分笑意，并不打算上前。苏仁礼原本只是个普通的读书人，靠着姻亲关系才侥幸迈入北疆的顶级圈子，如今在大都护府担任副参军。可他心里始终发虚，总觉得自己跟这些武将世家格格不入。文人的脾气本就没有武将那般豪迈，做事瞻前顾后。看到自己的儿子竟然和大都护的外甥打起来，苏仁礼心里咯噔一下，暗自骂道：“这个臭小子，真是不知天高地厚！”他急忙起身，就准备上前制止。“别急。”李骁在一旁笑呵呵地摆了摆手，声音里满是轻松：“男孩子嘛，打打闹闹很正常，没什么大不了的。”“让他们接着打，咱们看看谁输谁赢。”罗平在一旁笑道：“大都护说得是，小孩子打架，越打越亲。”“想当年我家罗猛，跟大都护他们也是天天在泥地里滚着打，现在感情好着呢。”说起小时候的事情，李骁也是哈哈笑道：“谁让那个时候罗猛总是在嘴上占大姐便宜，还说要娶大姐当婆娘，我自然要揍他。”“哈哈哈~”众人听了都笑了起来，目光齐刷刷地投向那两个在地上扭打的小家伙。只见罗文忠猛地一使劲，将苏无疾压在了身下，得意地喊道：“服不服？”苏无疾不服气，小脸紧绷喝道：“服恁娘个蛋。”说着，一翻身又把罗文忠压在下面，两人又扭作一团。李骁端着酒杯，看着这一幕，脸上的笑容越发灿烂。北疆的未来，也得看这些孩子的本事啊！月色明亮，银辉洒满大都护府的庭院，萧燕燕房中的喘息声终于停歇，她沉沉睡了过去。不久后，李骁离开房间去放水，却正巧瞧见院中石凳上坐着一道身影，正在月色中独饮。李骁微微一愣，走上前去问道：“嫂嫂还没睡？”听到声音后，舒律乌瑾扭头瞥了李骁一眼。那神情略带意味深长的诡异，又似抱怨，仿佛在说：“你还有脸问？”是啊，这几日每到夜里，隔壁的动静就没断过，让她怎么睡得着？李骁也明白了过来她为何不睡。摸了摸鼻子，有些不好意思，但也没办法，总不能让自己憋着吧。况且金刀已经快两岁了，萧燕燕正值如狼似虎的年纪。再加上黄秀儿、二丫等人接连怀孕，更是把她刺激得不行，整天缠着李骁要二胎。她想要，那就给呗。至于吵到了舒律乌瑾，那只能说声抱歉了。于是，李骁立马避开了这个话题，在旁边的石凳上坐下，看着桌上的酒水和她眼角的红润问道：“嫂嫂哭了？是想兄长和乃日了？”舒律乌瑾摇了摇头，声音带着几分沙哑：“只是有些难受。”今天家宴上，她看到苏无疾、罗文忠这些小孩子活泼好动、打打闹闹的样子，心中自然忧伤。想到了自己的儿子。只不过萧赫伦没那么调皮，更是很少和其他孩子打架，毕竟没人敢和他打。也正是这种高高在上的距离感，让他的性格有些孤僻。而这种性格在萧思摩眼中，反而成了不堪大器的典型，小小年纪就把他扔进军中锤炼，最终酿成了悲惨的后果。李骁拿起桌上的酒壶，给自己倒了杯酒，抿了一口后说起王府那几个庶子的事情。“听说王府中的那几个女人，最近越发张扬了，仗着有儿子撑腰，竟开始插手府中事务了？”舒律乌瑾握着酒杯的手紧了紧，沉默着没说话。李骁又道：“那几个女人目光短浅，以为占了些小便宜就是赢了，却不知这王府的水有多深。”他说着，目光不经意间落在舒律乌瑾的胸前，那两座宏伟山峦，此刻却因气恼而有些波涛起伏。可见，那几个女人的折腾将她恶心到了。最重要的是，儿子的问题始终是她的硬伤。没有儿子，王府偌大的家业，最后不还是得交给那几个庶子？所以她们才越发放肆，想到这些，舒律乌瑾只感觉心里堵得慌。而李骁却是开解说道：“嫂嫂若是在府中受了委屈，只管跟我说。”“虽然我不在阴山，但也绝不会让你受气。”“若是嫂嫂在府中实在孤独，我可以送嫂嫂个孩子，日后也算有个依靠。”舒律乌瑾闻言，浑身一僵，脸颊猛地泛起红晕。给我个孩子？他他他他~他怎么敢说出这种话的？舒律乌瑾今年不到三十岁，还能生，但是却从未想过再生个孩子。因为她是萧思摩的遗孀，若是做出这种不知廉耻的事情，要其他人怎么看？让阿蛮怎么看待自己这个嫂子？更何况，说出这话的还是阿蛮的夫君，就更让舒律乌瑾羞愤了。这个李骁，简直是太过分了。怎么能调戏自己这个未亡嫂嫂呢。可想到萧燕燕房中日日传来那压抑的声音，她的喉咙也顿感干燥，呼吸急促的结巴说道：“不，不行。”“我们不能这样。”看着她的模样，李骁也感觉有些莫名其妙，但也没有多想。不久后，舒律乌瑾已经喝得有些多了，脸颊泛着酒后的酡红，眼神也变得迷离。李骁见状，上前搀扶住她，只觉入手处温软细腻，带着熟妇特有的柔腻触感。将她扶进房间放在床榻上时，李骁忍不住多瞧了两眼。月光落在舒律乌瑾身上，勾勒出她丰腴曼妙的曲线，胸前的起伏在薄衫下若隐若现，腰肢丰腴却不臃肿，处处透着成熟妇人的风韵。那是一种经过岁月沉淀的妩媚，比少女的青涩多了几分勾魂摄魄的韵味。李骁不禁暗自咋舌——熟妇就是带劲啊，尤其是舒律乌瑾这身份光环的加持，更让她身上的诱惑力翻了几番。虽然刚和萧燕燕温存过，但此刻身体却还是不受控制地向舒律乌瑾“敬礼”。若是换做其他女人，他早就不管不顾地扑上去了。可舒律乌瑾的身份不同，她是萧燕燕的嫂嫂，是兄长萧思摩的遗孀。这层关系像道无形的枷锁，让李骁有些顾及。最终，他强忍着心底的躁动，狠狠看了一眼舒律乌瑾沉睡般的身姿，转身离去。就在房门合上的刹那，原本紧闭双眼的舒律乌瑾却微微睁开了眼睛，眸子里带着醉意的慌乱。她抬手摸了摸自己发热的脸颊，内心又羞又愤。刚才李骁那毫不掩饰的目光，几乎要将她的衣衫剥去。可转念一想，李骁这人虽然嘴上荤素不忌，行事放荡，对自己却终归是尊重的，没有趁人之危越过界限。只是想到李骁先前说的那句“给你一个孩子”，舒律乌瑾的心就像被什么东西狠狠揪了一下。内心的羞愤翻涌不休，仿佛有个恶魔在耳边不断蛊惑：“答应下来吧，这对你来说是最好的出路。”没有了儿子撑腰，等她老了，那些庶子和他们的生母只会变本加厉地欺负她，所谓的王妃身份终将一文不值。女人终生的依靠，终究还是儿子。无论是将庶子过继到名下，还是从外面领养，都不如自己亲生的牢靠。舒律乌瑾望着帐顶的流苏，摸了摸自己还算紧致的肌肤，眼神中满是迷茫。不知是该守住最后的底线，还是向现实低头。于是在纠结之中，接下来的几日李骁经常能碰见她在夜里独饮。直到某一天，两人默契的离开了大都护府，直到清晨才返回。隐约还能看见舒律乌瑾衣服上沾染的草屑。接下来的日子，李骁依旧坐镇龙城。一道道命令从这里发出，驱动着整个北疆像一台机器般，有条不紊地运转。去年迁移而来的百姓们，已经在这片土地上落地生根。金州、西海、北海三州的百姓，大多以放牧为生。大都护府借给他们羊群，约定每年归还五分之一，五年后便可还清。只是单纯放牧效益终究太低，于是不少年轻力壮的汉子选择加入六镇士兵的行列。准备去劫掠敌人的财富，好还清为买女奴而背负的贷款。至于大漠、高昌、阴山等地的百姓，则大都化身为农民。一边开垦荒地，一边将其种上大豆、高粱等耐盐碱的作物。虽说收成不会太高，但也足够一家人勉强糊口。毕竟新垦荒的土地，有着十年免租免税的优厚政策，这让百姓们心中充满了希望。与此同时，大量的布面甲陆续制作完成。按照先南后北、先东后西的区域规划，首先装备了位于甘肃的第四镇。接着是西州的第二镇，随后便是伊犁的第五镇。越是炎热的地方，便会首先更换甲胄，为随时可能爆发的战争准备。商业领域同样发展迅猛。有着金州技术的支持，大漠的轻工业开始迅猛发展。新建的纺织厂产量已达到金州的一半，酿酒厂、皂块厂、火柴厂等也规模日增，一派红火景象。整个北疆，一切都在有条不紊地发展，一派欣欣向荣的景象。这一日，大都护府内传来好消息，萧燕燕再次有了身孕。房间里，金刀被舒律乌瑾搂在怀中，两人早已没了初见时的陌生感。毕竟舒律乌瑾已在龙城待了将近三个月，金刀对她熟悉得很，“舅母”二字张口就来，亲昵得不行。舒律乌瑾也真心喜欢金刀，仿佛将对儿子萧赫伦的情感，尽数倾注到了金刀身上。此刻，她一手搂着金刀喂饭，目光看向萧燕燕，眼中满是羡慕：“真好，你这又有了，金刀也有伴了。”姑嫂俩你一言我一语地说着话，萧燕燕看着舒律乌瑾对金刀的疼爱，便建议道：“嫂嫂，你这般孤苦无依也不是办法，不如将萧兀突骨收入膝下吧。”萧兀突骨，是萧思摩三个庶子中最大的，母亲是个葛逻禄人，当年因做了些错事，被萧思摩赐死。舒律乌瑾本就不喜欢他的母亲，连带着对萧兀突骨也心存芥蒂，闻言当即摇了摇头：“还是算了吧，我与他缘分不深。”“而且，这个孩子心中对我也藏着怨呢！”舒律乌瑾轻叹说道，当年他母亲的死，与自己也有间接关系。那个孩子虽然表面上老实，但实际上什么都懂。而随着他和其他两个庶子日渐长大，舒律乌瑾才越发感觉烦闷。“她母亲当年也是咎由自取，怨不得嫂嫂你的。”萧燕燕摇头说道。而就在两人说话间，舒律乌瑾忽然感觉一股强烈的恶心感袭来。她曾生过孩子，对这种感觉再熟悉不过，猛然间一惊，瞳孔骤缩。仿佛想到了什么重要的事情。算算自己的小日子，那种可能性越发清晰。只不过为了不被萧燕燕发现，她还是强忍着恶心感，装作没事人一般，继续给金刀喂饭，只是手上的动作慢了些。萧燕燕心思细腻，察觉到她脸色不太好，关切地问道：“嫂嫂，你怎么了？脸色突然这么差？”舒律乌瑾连忙搪塞过去：“没事，许是昨晚没睡好，有些乏了。”说着，她将最后一口饭喂给金刀，起身道，“我先回房歇歇，你和金刀也歇息会吧。”说完，她便匆匆离开了房间，心中却是翻江倒海。而萧燕燕看着她的背影，只感觉嫂嫂这段日子有些奇怪，但也没有多想。反而一门心思的开始孕养孩子。曾经李骁和她在一起的时候，戏言她是自己的小母马，萧燕燕听进去了。而且还引以为傲，这代表着她的强壮、血脉优秀、令李骁着迷。所以，她要为李骁生很多很多孩子。又过两日，舒律乌瑾忽然来向萧燕燕提出告辞，来龙城已经三个月了，该回去了。萧燕燕没有多想，便恋恋不舍的将她送走。而且还准备了不少的好东西，告诉舒律乌瑾，若是在阴山有人欺负她，立马传信，自己绝饶不了他。就这样，舒律乌瑾带着一队王府的护卫返回阴山。不过就在他们刚走出龙城不久，身后便来了一队武卫军。领头的士兵说道：“夫人有要事请王妃回去一趟。”舒律乌瑾立马点头，然后又对着周围的王府护卫说道：“你们离家已经三月有余，先回去吧。”“等事情忙完，我会让阿蛮派人送我回去。”王府护卫统领有些不放心道：“王妃，让我留下吧。”“不用了，你家的孩子还小，赶紧回去吧。”就这样，舒律乌瑾将王府护卫全部赶回了阴山，自己则是在武卫军的保护下，向着另一个方向而去。……时间匆匆而过，转眼已到了九月份。在原本的历史中，铁木真被克烈部打败后，经过一个夏天的休养生息，于秋天成功偷袭克烈部汗庭，上演了一出绝地反胜的好戏。可如今，有了北疆军的背后支持，铁木真的境况比史书上记载的还要凄惨。整整大半年时间，他像条丧家之犬，被克烈部的骑兵追得东躲西藏，连喘息的机会都少得可怜。即便如此，他总能在最危急的时刻逃过一劫，这让坐镇龙城的李骁看得焦虑不已。“这只狐狸，命真硬！”他已数次提出，让北疆大军东进，配合克烈部联军围杀铁木真。可每次都被王罕和桑昆一口回绝。老奸巨猾的王罕总以“草原事务当由草原人自行解决”为由推脱。桑昆更是在私下里放话，说北疆军安的不是好心，怕是以围杀铁木真为幌子，实则想趁机偷袭克烈部的大军。“一群鼠目寸光之辈！”李骁满是无奈。在他眼中，如今看似狼狈的铁木真，对北疆的威胁远比强盛的克烈部更大。这只草原雄鹰一旦缓过劲来，迟早会成为北疆最棘手的敌人。所以，李骁可以发誓，在消灭铁木真之前，北疆军绝不出兵进攻克烈部。但关键是王罕和桑昆不信啊！在他们看来，北疆的威胁远大于已成丧家之犬的铁木真。一旦北疆大军真的踏入漠北草原东部，克烈部定会立刻放弃追杀铁木真，转而与其联手，枪口一致对准北疆军。那不等于是亲手救了铁木真一命？李骁也只能按捺住焦躁，等着这位“天命之子”发挥他那不合常理的好运，用某种匪夷所思的方式打败克烈部。等他们两败俱伤之际，北疆大军再挥师东进，坐收渔翁之利。不过，曲折之下也有好消息传来。九月份，黄秀儿给李骁生了个儿子，哭声洪亮得能穿透整个庭院。黄秀儿喜极而泣，黄家人更是兴奋的不得了。这可是李骁的第二个儿子啊，虽然是庶子，但却是纯汉人血脉啊！“长弓~”便是黄秀儿为儿子取得小名，与长恭同音。也是为了延续金刀的取名风格，都是兵器。毕竟北疆重武，黄秀儿不希望自己儿子太过于文弱。至于大名，则是李骁取得。叫做李世暄。十月份，大都护府内气氛再次变得紧张起来。唆鲁合贴尼和塔吉古丽几乎在同一时间感觉到了肚痛难忍。李骁心里了然，想来两人或许是同一晚上怀上的，所以才会这般巧合。他站在院中，听着左右房间里同时传来的疼痛呼喊声，脸上很是镇定。如今已有两儿一女的他，早已没了当初金刀出生时的焦虑不安，只是希望母子平安。毕竟这个时代，女子生孩子如同在鬼门关走一遭，尤其两女都是第一次生产。好在，生产过程并没有李骁想象中那般艰难。唆鲁合贴尼的身体状况更好一些，进入房间不过一个时辰，里面便传来了响亮的婴儿啼哭声。守在门口的克烈部侍女一脸激动地跑出来，用略带怪异的汉语腔调高声说道：“恭喜大都护，夫人生了个小公子！”是个儿子！听到侍女的话，李骁虽然没有当初金刀出生时那般欣喜若狂，但也是高兴的笑了。不久后，产婆抱着用厚被褥包裹的孩子走了出来，小家伙在襁褓里大哭着蹬腿，透着股结实劲儿。李骁轻轻地将孩子托举在面前，哈哈笑道：“瞧瞧这眼神，带着股狠劲！”“长大了定是个能横扫千军的主儿。”“对得起你娘亲为你取的‘蒙哥’之名。”随即，李骁又转头看向院中的其他人，大声说道：“蒙哥，我的儿子。”“他的名字，注定会让遥远的西方蛮夷颤抖。”
黄金家族，从西域开始崛起