荣国府，东路院。刘彬芳打量着两人，猜到东院的消息报到荣国府，这两人定是贾家派来交涉。林之孝走到跟前，说道：“小人是荣国府外院管家林之孝，得老太太吩咐来和官爷说话。”刘彬芳目光转向宝玉，因林之孝不过是家奴，宝玉看着是贾家主子，与他说话才更顶用。问道：“这位公子不知如何称呼？”宝玉见刘彬芳一身官服，言语肃然，目光幽深，有些高深莫测，叫人捉摸不定。宝玉心中有些发慌，仿佛被对方气场压制，脸色涨红，一下竟说不出话来他虽去过几次北静王府，见过些吟诗作赋的官员，对他都是和颜悦色，文质彬彬。他们谈吐言语散淡，全没有刘彬芳森然的官场气息，这让厌弃仕途之事的宝玉，感到异常不自在。原本林之孝家的过来传话，让他去应酬东院官非之事，宝玉起初打死都不愿去的。让他这种傲岸仕途，满腹清白之人，去应付衙差捕快之流，简直是荒唐透顶，白瞎了他这样的人物。好在袭人在旁说了一句：“如今家里出了官非，老爷和琮三爷都不在家，家里就二爷一个成人爷们。自然要二爷去应付，况且还是老太太让去的，二爷要是不愿去，老太太倒也罢了。但家里姑娘听说事情，多半觉得二爷担不起事，心里只怕要看轻，二爷脸面上也过不去。”……宝玉听了袭人这话，想到姊妹们去了东府，再也不愿回来，都是被贾琮这禄蠹毒害的。她们觉得贾琮能官场应酬，便是了不起的本事，她们未必将天下人都小看了。贾琮能干的事情，我哪里就干不成，既然是老太太吩咐，即便为了孝道，自己也硬着头皮去了。也让林妹妹她们瞧一瞧，自己到底是什么样人物。只是他心中想的慷慨，但从小悠游内宅，少见世上凶险，真见了这伙佩刀持锁的衙差，心中却忍不住害怕。本来他心中已经后悔，遇上刘彬芳这等衙堂通判，做惯讯问之事，言辞中有凛然之威。只是一句审视之语，却让宝玉心中溃不成军，一时之间竟答不出话来。一旁林之孝说道：“这位是东院二房公子宝二爷，也是得老太太吩咐，和小人同来说话。”刘彬芳目光有些玩味，说道：“可是都中传闻，那位衔玉而生的宝公子。”宝玉听了此话，心中窘迫化去大半，身心一阵舒坦，没想到这官儿还有些见识。林之孝眉头微皱，府上二老爷吩咐过，宝二爷那块玉犯忌讳，以后家里人都不许再提。连忙说道：“宝二爷倒是有玉，不敢说什么神异，官爷听过就算，也不可当真。”宝玉听了林之孝之言，心中一阵委屈，觉得这老奴才信口胡言，众人皆知之事，偏他在这里遮遮掩掩。一旁徐捕头是个粗货，听了这话，哈哈一笑：“你说他有玉，我就认得这位爷了，就那位说太上皇是笨……”刘彬芳没等徐捕头生出蛋来，轻声喝道：“住口，胡说些什么！”徐捕头一下醒悟过来，尴尬说道：“卑职说秃撸嘴了，实在该死，大人莫怪。”……宝玉听了徐捕头的揶揄，心中羞愤难堪，当初不过内宅说了句闲话，宗人府就巴巴上门骂人。自己因此被老爷好一顿整治，事情都已经过去许久，难道自己被作践的还不够。现在连个下贱的捕快，都要拿这事消遣自己，当真是没有天理。自己不过见识与常人高明些，世人就这么不依不饶，简直岂有此理……刘彬芳虽出言制止徐捕头的调侃之语，却不代表他对宝玉有好感，此后再懒得看宝玉一眼。他对林之孝说道：“镇安府收到苦主举告，涉及人命官司，本官上门缉拿嫌犯秦勇，林管家可有话说？”林之孝说道：“官爷有所不知，秦勇虽是家生奴才，但素日行径不端。府上并没给他安排差事，他不常在府上走动。官府缉拿之事，我们这些下人不懂，老太太吩咐老奴，先请官爷入外院奉茶。家中已去工部传信，二老爷正在回府路上，请官爷稍作等待。”刘彬芳听懂林之孝的意思，缉拿秦勇之事，他一个管家不敢做主，要等贾政回府定夺。荣国府毕竟是国公门第，不比寻常平民百姓，秦勇是二房家生奴才，形同二房的私产。镇安府要缉拿秦勇归案，自然要得到贾政知晓首肯，这也算应有之义。……林之孝上前敲门，半晌黑油大门打开少许，露出秦显惊魂未定面容。问道：“林管家怎么来了，官差上门，老爷太太不在家，我只好紧闭门户，不敢放人进来。”林之孝冷笑道：“秦显，你了养了个好儿子，真给我们贾家露脸！老太太吩咐我来接待官差，你带人守住内院，其他事不用管了。”秦显听了这冷冰冰话语，只觉双腿有些发软，战战兢兢开了黑油大门。刘彬芳行事颇有分寸，只带徐捕头和一个衙役入院，其他衙差都守在大门口。一路上他和林之孝说了几句，似乎早忘了家奴说话不算数的念头。徐捕头方才嘴快，说了不中听的话，虽被刘彬芳及时制止，不过是给贾家留些脸面罢了。但刘彬芳心中所想，其实和徐捕头并无二致。一个辱骂上皇之人，被宗人府下文贬斥，世道场合之上，已经形同活死人。自己身为朝廷官员，自然要顾忌宫中立场，还是离这劳什子宝玉远些，以免招来什么闲话……宝玉虽跟在一旁，见不管刘彬芳还是徐捕头，似乎都忽视了他的存在，就像是根本没他这人。他本就极不愿来应酬官差，也是被袭人言语所激，勉勉强强过来。见这些形容污秽的官差，都不再和自己啰嗦，心中也松了口气，没来由感到自在。但见到这府衙通判，虽不和自己说话，却和林之孝说的起劲。倒像是和个奴才扯淡，比和自己说话更有趣似的，这让宝玉心中又有些不舒服…………刘彬芳只在正堂落座稍许，便听到堂外传来脚步声，看到贾政带着随身小厮，正急匆匆入堂。字改改彬芳起身说道：“下官镇安府通判刘彬芳，见过贾大人，府衙公事在身，上门惊扰，还望大人海涵。”镇安府通判是正六品衔，低于贾政从五品工部员外郎，所以林彬芳才以官场礼数，对贾政自称下官。贾政自听到家人报信，满腔忿怒羞愧，自己一向谨言慎行，偏偏家宅不宁，出了这等恶奴。如今听了刘彬芳客套之言，连忙说道：“本官家教失当，出了这等恶奴，实在惭愧，让刘大人见笑。”刘彬芳说道：“贾大人无需自责，所谓树大必生枯枝，豪门大户人口众人，出一二桩并不稀奇。我听管家说此人并无差事，日常大都不在府上走动，不知他居所何处。”贾政说道：“这刁奴是东院管事秦显独子，府上有管事职司的奴才，都住在后街门廊下。”一旁徐捕头说道：“刘大人，我们在后街已安排人看守，秦勇只要在后街出入，绝对跑不了他。还请贾大人告知秦勇住处，卑职好带人抓他归案。”贾政忙让李贵带路，领徐捕头去后街抓捕秦勇。只过去盏茶功夫，徐捕头便匆匆返回，说搜找秦家住处，并未发现秦勇踪影。贾政又叫来秦显问话，秦显说秦勇昨日下午出门，彻夜未归，今早不见人影，不知去向。刘彬芳说道：“贾大人，秦勇牵扯人命要案，他是贾家二房奴才。本官例行公事，需在贵府内外搜查，即为寻觅其踪迹，也为大人辨清嫌疑，还望大人体谅。”贾政叹了口气，说道：“林之孝，让人传话到内院，家中女眷在内院堂屋暂避，便于府衙搜找秦勇。”等到林之孝安排妥当，刘彬芳亲自带领三班衙役，在内外院搜找秦勇踪迹，又吩咐手下不得损毁物件。此时堂外传来脚步声，却是贾琮得了贾母报信，从会同馆赶到东路院。只是过去稍许时间，林彬芳便带衙役退出内院，重新返回外院厅堂。对贾政说道：“下官已搜过内外院落，并无秦勇踪迹，下官多有得罪，叨扰贾大人了。”其实徐捕头没在后街找到秦勇，刘彬芳就没奢望在东院找到他，不过是做个官面文章罢了。毕竟，府衙案件涉及国公勋贵，都是棘手凶险之事，浅尝即止，过犹不及，都会留下话柄。镇安府前任府尹张守安身败名裂，便是前车之鉴。刘彬芳和现任府尹洪炆宣，都不想惹上献媚权贵的污名，官面规矩自然要做到十分，让人挑不出毛病。但凡留下半点话柄，只要那个多嘴御史，借机发作上本弹劾，引动朝堂风波，便会给自己招来祸事…………贾琮说道：“刘大人，秦显是二房奴才，因父母在东院做内外管事，他只在东院出入，从不会在西府出现。家中老太太年事已高，经不住惊扰，本官以官职担保，秦勇绝不在西府，还请刘大人卖本官一个人情。”贾政听了贾琮之言，自然懂他话中意思，不由泛起满腔懊恼羞愧。秦显是二房家生奴才，官府搜查东路院就罢了，毕竟东院只是荣国偏院，即便生出些闲话，还能遮掩过去。如果西府正院也被官差破门搜查，荣家贾家就会颜面扫地，成为神京勋贵的笑柄。刘彬芳笑道：“威远伯言重了，下官愧不敢当，秦勇是贾家二房奴才，没有去大房府邸搜查的道理。先荣国公先辈伟烈，立国殊勋，世人敬仰，便是借下官几个胆子，也绝不敢亵渎荣国正府。”贾琮事先便得刘彬芳传讯，两人言语各留体面，彼此心照不宣。刘彬芳临走前说道：“如今秦勇逃匿，本官回衙之后便发缉拿文书，三班衙役搜寻全城。他父母都在贵府，他如偷返住处，还请报信府衙，以便将此人缉拿归案。”贾琮说道：“刘大人尽管放心，秦勇做出此等恶行，有辱门风，贾家必不会轻纵这等刁奴。我会安排府中小厮人手，在他日常出没之地寻访，一旦有所发现，定会及时通知府衙。”等送走刘彬芳，贾政看了眼低头站在一边，有些战战兢兢的秦显。怒道：“你养的好儿子，强夺民女，逼死人命，败坏家风，污损贾家名声，你该当何罪。李贵，把秦显两夫妇押入柴房，先把他们关起来，等我回来发落。琮哥儿，我们先回西府，老太太必定还担心着，总要让她知道事情。”……荣国府，荣庆堂。贾琮将东路院之事，前后情形都说了一遍，贾政听了长吁短叹，贾母却是满腔气愤。说道：“如今家里愈发乱了，一个奴才都敢欺男霸女，当真是无法无天。这秦家根子上就歪了，他们家和王善宝是一家。当初王善宝家的巫蛊害人，秦显养的儿子害人性命，都是些一丘之貉，绝对不能轻饶了他们。”王夫人听了这话，脸色有些苍白，原本她就隐约听到闲话，但没想到这般严重，秦勇这混账竟逼死了人。但她心中又是后怕，又有些庆幸，好在这小子逃走了……王熙凤见王夫人脸色惨白，心中有些幸灾乐祸，方才姑妈还把秦勇夸的花似的，这转眼就自己打嘴巴子。她可是东路院管家太太，手下奴才闹出逼死人命之事，她这当家主母可脱不了干系。王熙凤一双明眸来回转动，思虑着这事能否趁火打劫一番…………贾琮听了贾母之言，说道：“老太太说的有道理，今日镇安府上门拿人，府衙官差堵了东院院门。宁荣街上许多街坊都看到，秦勇之事怎么也瞒不住的，区区家奴肆意妄为，竟做欺男霸女，戕害人命之事。此事如不处置一番，实在难堵悠悠之口，旁人会以为贾家治家松散荒谬，这才养出这种丧尽天良的恶奴。如今秦勇已逃窜，自有府衙派人捉拿，归案审讯由国法惩处。但荣国家规不能不了了之，必要有所惩戒，以儆效尤。秦显夫妇教子失德，让荣国家风蒙羞，他们不能再做东院内外管事，必要予以惩治，警示家规。”贾政怒道：“琮哥儿说的极是，秦显养出这等畜生，绝对不能轻饶，这两口子须逐出贾府，发卖了事。”贾琮说道：“老爷可是气过头了，我们贾家只有买人，从没有卖人的道理，让人听去必惹出闲话。如今秦勇逃窜无踪，秦显夫妇总是他的父母，说不得他会因此偷着回来。这两夫妇还是要先留着，打发到庄子上过活，老爷要是觉得不解气，让庄上管家严加管教便是。”王熙凤听了这话，想到琮老三最疼爱身边丫头，当年芷芍被人逼得投河，他最恨的便是那王善宝家的。这几年但凡和她牵扯关系之人，都没什么好结果，二妹妹的贴身丫鬟司棋，不就早早被放出府嫁人。这秦显是王善宝的姻亲，当年就是靠着王善宝家的，在西府立足得势。如今秦家捅出这么大篓子，琮老三岂会轻易放过他们。……王夫人见贾琮出起馊主意，要把秦显夫妇打发到庄子上，顿时心中七上八下，胸中泛起一阵惊慌。说道：“琮哥儿，作恶的是秦勇，秦显夫妇并不知情，也没有大错。将他们打发到庄子上，是否有些过了？”王夫人此话一出，贾母便皱起眉头，觉得二儿媳也太不知轻重。二房闹出这等丑事，她这当家主母已落下话柄。这会子也不知收敛些，还护着秦显两口子，不知道她图个什么。贾政听了这话，脸上怒气勃发，正要开口训斥，却听贾琮说道：“太太，俗话说养不教父之过。今日官府上门缉拿秦勇，宁荣街上各房亲族，全都是亲眼所见，秦勇所行恶事，明日就会传遍。秦显夫妇身为秦勇父母，还安然做东路院内外管事，旁人见了这等形状，必说我贾家毫无教条规矩。两府奴才见了这等垂范，会觉得主家懦弱无能，即便犯下滔天罪责，也可以全身而退。一旦底下奴才生出侥幸之心，行事便会渐渐失去忌讳。长此以往，贾家会出第二个、第三个秦勇，到时家门必乱，悔之晚矣！”……站在王夫人身边的玉钏，听到贾琮这番话，一双明眸水润发亮，脑子里突然灵光闪现。想到姐姐金钏曾经说过，她和宝姑娘找过三爷，请三爷设法相助，解了自己许嫁秦勇的祸事。三爷应允要想个妥当法子救自己，他这么大能为的人物，必定是要说话算数的。听他刚才那一番厉害话语，硬是将秦显家的赶出东府。难道这就是三爷想的法子，将秦勇一家都整治了，自己岂不是就得救了。只是三爷又怎知道秦勇在外作恶的……玉钏心中来回思量，依旧还有些糊涂，但却笃定这是贾琮在救她。想到担心许久的祸事，就这样一下解除，真是说不出的轻松喜悦，心绪激荡之下，俏脸泛起淡淡绯红。一双水盈盈的明眸，不由自主的看着贾琮，目光中满是崇拜感激之情。……此时贾琮话音刚落，颇有些振聋发聩，贾母、王熙凤都听出他言辞锐利，必定心中很是不满。贾政对王夫人训斥道：“你给我住口，身为主母，治家不严，如今还包庇奴才，你是昏了头了！”王夫人惨白的脸色，一下激得通红，身子微微颤抖，但又不敢顶撞贾政。贾母叹了口气，准备出面转圜，省的儿子媳妇因此事不合，闹得不好收拾，大过年的大家不自在。她正要开口说话，无意间看到王夫人身后的玉钏，心中突生古怪。这小丫头没来由脸红作甚，一双水汪汪大眼盯着琮哥儿瞧，眼珠子都不带转的，一副情意绵密的呆样。贾母心中苦笑，看来自己真没猜错，凤丫头果然在玩花招，她必早看出玉钏的底细。琮哥儿也是够荒唐的，每日早出晚归，玉钏儿又多在东院，他什么时候勾搭上这丫头的……
红楼之扶摇河山